NASA готовит операцию по доставке образца метеорита, собранного космическим кораблем OSIRIS-REx с каменистой поверхности астероида Бенну. Операция планирует свою кульминацию на 24 сентября, когда капсула с образцами достигнет поверхности Земли в пустыне штата Юта(США).
Возвращение части метеорита Бенну на Землю станет результатом 12-летней миссии, которая должна открыть ученым новые перспективы. Ученые достигли больших успехов изучая астероиды, которые достигли Земли естественным образом в виде метеоритов. Сейчас ученые пытаются найти ответ на главный вопрос, который тревожит умы миллионов людей. Являются ли метеориты, которые падали на Землю 4 миллиарда лет назад, предшественниками жизни на нашей планете. Для этого необходимо получить материал, который не был под воздействием атмосферы планеты.
После того, как удалось собрать материал с астероида, важнейшей задачей остается его доставка на Землю. Необходимо защитить его от жары, вибраций, воздействий атмосферы и самое главное загрязнений. Для этого, в течение следующих шести месяцев команда OSIRIS-REx будет отрабатывать извлечение капсулы и доставку образца в лабораторию NASA в Хьюстоне. В космическом центре Джонсона команда уже репетирует процедуру распаковки и обработки образца внутри перчаточных боксов. Члены исследовательской группы готовят материальную базу для исследований над полученным материалом. Четверть образца будет исследовать команда OSIRIS-REx,а остальное разошлют ученым по всему миру для проведения массивных исследований.
По предварительным данным, 24 сентября 2023 года космический корабль OSIRIS-REx, пролетая возле Земли, выпустит капсулу с образцами астероида на Землю. Капсула, которая вмещает около 250 граммов, приземлится в радиусе 59 километров зоны ответственности Министерства Обороны США(испытательный полигон Дагуэй). По предварительным расчетам, капсула должна войти в атмосферу Земли в 10:41 по восточному времени. В течение 13 минут она падает в круг радиусом 59 км.
Затем спасательные бригады, которые отвечают за безопасное место посадки капсулы, доставляют ее вертолетом в переносную чистую комнату. Чистая комната располагается в специализированнном месте на полигоне Юты. После того, как капсула окажется внутри здания с переносной чистой комнатой, ученые будут готовить образцы для транспортировки в лабораторию Хьюстона.
Если все этапы пройдут удачно, то человечество ждет множество интересных открытий, которые дадут представление о формировании жизни на планете Земля.